IGLESIA
NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED
SAN FELIX
(VALLE DEL HUASCO)
El Valle del Huasco tiene más de 160 kms. de extención entre mar y cordillera y es uno de los cinco grandes valles transversales de Chile junto al de Copiapó, Elqui, Limarí y Choapa. Y se le denomina "Valle del Huasco Alto" a la quebrada de una extraordinaria naturaleza, que al interior de Vallenar, se extiende por más de 100 kms. hasta casi tocar la frontera con Argentina. Avanza por una singular quebrada que en Alto del Carmen divide la llamada Sierra del Medio en dos brazos: los valles del Tránsito al norte y del Carmen al sur. El Valle del Tránsito es enriquecido principalmente por el estero Pinte y los ríos Blanco, Conay, Valeriano y Laguna Grande, mientras que el del Carmen tiene como afluentes los ríos Potrerillos y Sancarrón.
Este valle, aunque es angosto, es inmensamente rico en vegetación natural y junto a la belleza de sus montañas que sobrepasan los 5 mil mts. de altura, pone en jaque la reputación del Valle de Elqui.
La vegetación natural la conforman principalmente chañares, pimientos, espinos, algarrobos, sauces, totoras, colas de zorro, patas de guanaco, tipos de cactus y la llareta en la alta cordillera. Fuera de los conocidos parronales de uva de exportación y vid pisquera y vinera, se encuentran variedades de paltas negras y verdes, limones, naranjos, damascos, duraznos, nísperos, tunas, higos, ciruelas, granadas y hasta frutos no tradicionales para un valle tal al sur como lo son los mangos. Existen también cultivos de maíz, tomate, verduras y hasta de algodón.
La fauna la conforman distintos tipos de lagartos, tórtolas, tencas, cometocinos, tipos de patos, peucos, vizcachas, zorros y en las partes más montañosas la vicuña, el puma y el cóndor.
Su cordillera es rica en fósiles y minerales, de ahí que los pobladores se hallan puesto en pie de guerra principalmente contra el proyecto Pascua Lama, que supuestamente utilizaría las aguas de los glaciares de la zona.
PRIMEROS HABITANTES
Estos valles fueron ocupados por las culturas indígenas Molle (300 AC - 800 DC), Las Animas (900 - 1.000 DC) y Diaguitas, siendo éstos últimos dominados por los Incas, hasta la llegada de los conquistadores españoles al mando de Diego de Almagro que en 1536 alcanzaron la zona de Copiapó, junto a esclavos negros y otros indígenas nortinos.
ETAPA ESPAÑOLA
Durante La Colonia, los indios fueron desplazados conformando el sector denominado "Pueblo de Indios de Huasco Alto". Luego del terremoto de 1797, las familias españolas subieron el valle hasta Alto del Carmen, lo que dió origen al "Valle de los Naturales", el Valle del Tránsito, y el "Valle de los Españoles", el Valle del Carmen. Fue así también que comenzó a conocerse el territorio como de "Los Indios Huascoaltinos", en los sectores de Chanchoquín, Pinte, Colpen, Paichu y Laguna Grande entre otros.
El poblado de Alto del Carmen nace con la llegada de misioneros católicos por el 1580. Con el descubrimiento de valiosos minerales en 1824 se le concede el título de villa y en 1874 el de ciudad.
LA COMUNIDAD DE LOS HUASCOALTINOS
En 1903 se incribe legalmente la gran "Estancia los Huascoaltinos", con deslindes hasta la Estancia Copiapó por el norte, la Cordillera de Los Andes al oriente y los ríos Tránsito y Carmen al sur. En 1968 se configuran como "Comunidad Agrícola" y en 1997 se ratifican los dictámenes legales de su territorio en el Ministerio de Bienes Nacionales.
LAS IGLESIAS
Religiosos franciscanos y mercedarios llegaron desde Santiago al valle en su tarea de evangelización por el 1580, creando las primeras capillas en Ramadillas y Alto del Carmen en el año 1660, la del Tránsito en 1776, de Horcón Quemado en 1811 y de San Félix en 1840.
En 1908 se crea la Parroquia Nuestra Señora del Carmen de Alto del Carmen, que queda a cargo de la administración de los valles.
La mayoría de estas iglesias fueron reconstruídas luego del terremoto de 1922.
Las iglesias del Huasco Alto están construídas en su mayoría en adobe, piedra y madera, y su estructura es simple de tipo cajón, de una nave y un campanario entre uno y tres cuerpos.
Otras antiguas iglesias del valle son Pinte, La Angostura, Junta de Valeriano y Los Perales.
IGLESIA VIRGEN DEL CARMEN DE ALTO DEL CARMEN
1580 - En misión desde Santiago llegan los primeros padres que establecen la "Doctrina del Guasco".
1660 - Se funda la capilla de Guasco Alto dependiente de la Parroquia San Francisco de Huasco Bajo.
1717 - Se crea la capilla Virgen del Rosario de Guasco Alto.
1740 - Se crea la capilla Virgen de la Soledad de Ramadilla.
1784 - Se crea la vice parroquia de Los Españoles de Nuestra Señora de la Concepción, dependiente de la parroquia de Paitanasa.
1818 - Se crea la denominada vice parroquia de Los Americanos.
1819 - Se funda la vice parroquia Virgen del Carmen dependiente de la Parroquia San Ambrosio de Vallenar.
1826 - Construcción de la actual iglesia.
1908 - Se funda el 16 de septiembre la nueva parroquia de Alto del Carmen.
IGLESIA VIRGEN DEL TRANSITO DE EL TRANSITO
1766 - Se funda la primera capilla (DICE: "1776", EN: "Huasco Alto", Cristian Caradeuc, 2015; y DICE: "1766", en Reseña Histórica ubicada en la iglesia de El Tránsito).
1784 - Se crea la vice parroquia de Paitanasa.
1830 - Se construye la actual iglesia.
1908 - La iglesia pasa a depender de la parroquia de Alto del Carmen.
1939 - Se reconstruye el interior de la iglesia, que además recibe una nueva imagen de la Virgen.
VIRGEN DE LA MERCED DE SAN FELIX
1811 - Se crea la capilla de Horcón Quemado.
1840 - Se funda la capilla de Río de San Félix.
1846 - Se concluye la construcción de la nueva iglesia.
1847 - La iglesia recibe el título de vice parroquia Virgen de la Merced.
1908 - La iglesia pasa a depender de la parroquia Alto del Carmen.
ADMINISTRACION PARROQUIAL DE ALTO DEL CARMEN
Valle de El Carmen:
- Capilla María de Nazaret, El Algodón - El Sombrío.
- Capilla San Antonio, La Vega.
- Capilla María Inmaculada, Retamo.
- Comunidad localidad Crucecita, Escuela local.
- Comunidad localidad La Majada, Escuela local.
Valle de San Félix:
- Capilla Nuestra Señora de la Merced, San Félix.
- Capilla Sagrada Familia, Higueritas.
- Capilla San Alberto Hurtado, Piedra Junta.
- Capilla San Francisco, Las Breas.
- Capilla Santo Domingo, El Corral.
Valle de El Tránsito:
- Comunidad Punta Negra.
- Capilla Espíritu Santo, Marquesa.
- Comunidad Chigüinto, Escuela local.
- Capilla Santa Teresa de Los Andes, Los Perales.
- Capilla Casa del Santo, Chanchoquín Chico.
- Capilla Nuestra Señora del Rosario, Chanchoquín Grande.
- Capilla Nuestra Señora del Tránsito, El Tránsito.
- Capilla San José Obrero, La Arena.
- Capilla Nuestra Señora de la Merced, Pinte.
- Capilla Virgen Purísima, La Angostura.
- Capilla San Isidro, La Pampa.
- Capilla Sagrado Corazón de Jesús, Los Tambos.
- Capilla Nuestra Señora del Rosario, Chollay.
- Capilla Nuestra Señora de Lourdes, Conay.
- Capilla Cruz de Mayo, Malaguín.
- Capilla Jesús Buen Pastor, Junta de Valeriano
FUENTES: "Huasco Alto", Patrimonio natural y cultural de la Comuna de Alto del Carmen, Cristian Caradeuc, Municipalidad de Alto del Carmen, FNDR, 2015; Reseñas históricas ubicadas en iglesias de Alto del Carmen, El Tránsito y San Félix; Obispado de Copiapó, www.diocesisdecopiapo.cl; y TURISTEL 2004, Guía Turística, Telefónica - CTC Chile.
UBICACION: Ruta C-46 Vallenar - Alto del Carmen 39 kms. / Alto del Carmen - El Tránsito 30 kms. / Alto del Carmen - San Félix 25 kms. / El Tránsito - Pinte 12 kms. / El Tránsito - La Angostura 10 kms. / El Tránsito - Conay 30 kms.
(FOTOGRAFIAS DE WFL, FEB.2016)
(Mapa TURISTEL 2004)
(plano en Residencial "Mary 2" de Vallenar)
