IGLESIA
SAN ANTONIO
VIÑA DEL MAR
La iglesia con su campanario original y la remodelación luego del terremoto de 2010
(fotografías de WFL, 2014 y 2019, respect.)
A
fines de los años 30, la Parroquia de Viña del Mar se vio en la necesidad de
construir una iglesia en el Barrio Industrial de la Población Vergara, para
administrar el sector comprendido entre las calles 11 y 15 Norte y entre Libertad
y San Antonio.
Este
era un barrio pobre, formado en gran parte por obreros de las salitreras que
emigraron del norte ante la crisis que sufrió esta producción. Vivían con sus
familias y trabajaban en las industrias textiles y de alimentos de este sector.
Había calles de tierra y tenía mal renombre por la cantidad de bares y fondas
recreativas.
En
la Parroquia de Viña del Mar, estaba el padre Félix Ruíz de Escudero, un
sacerdote nacido en España en 1904 y que llegó a Valparaíso en 1930 a petición
de la Universidad Católica para laborar como profesor. Junto al padre Martín
Cárcamo, estaban a cargo de realizar la actividad pastoral en la Población
Vergara.
El
padre Félix fue quien comenzó a promover la edificación del nuevo templo con una
campaña para recaudar fondos. Un día, luego de una misa oficiada por él, la
señora María Teresa Braun de Ariztía, esposa de un conocido empresario; le
ofreció apoyar la construcción de la nueva iglesia, que fue inaugurada en 1938
y erigida como parroquia en 1944, siendo el padre Félix su primer párroco.
En
1940, el padre Félix fundó el Club Deportivo San Antonio de la Población
Vergara, logrando que muchos obreros salieran del vicio del alcohol. Una gran
colaboradora de este club fue Gripina Duarte, quien además participaba
activamente en el coro de la iglesia.
Otra
gran obra del padre Félix fue la Escuela Parroquial, fundada en 1951 gracias a
la herencia dejada por María Teresa Braun tras su fallecimiento. En 1957, llegaron
los hermanos Saturnino San Martín y César Elorrieta, con lo que, en 1958, la
Congregación Clérigos de San Viator para la educación, se hizo cargo del
plantel y lo transformó en el Liceo Parroquial “San Antonio”, que fue bendecido
el 13 de junio, día de San Antonio, por el obispo Rafael Lira Infante. Ese año,
en la Fiesta de la Inmaculada, 110 alumnos recibieron su Primera Comunión.
Otra
destacada obra, pero que no logró a concretarse, fue la campaña para construir
lo que el padre Félix llamaba "La Ciudad del Niño". El objetivo de esta
era dar techo, abrigo y educación a niños pobres y huérfanos de Viña del Mar y sus
alrededores, buscando construir una sede en el sector El Bosque de la Laguna
Sausalito. Esta obra, por orden del Obispado de Valparaíso, terminó siendo
entregada al padre René Pienovi, quien creo el conocido Refugio de Cristo, fundado
en 1952, año en que fallecía en Santiago el padre Alberto Hurtado, gestor del Hogar
de Cristo en la capital.
El
padre Félix, con los bienes dejados por la señora María Teresa, logró crear
también un Hogar de Ciegos, la Acción Católica, el Centro Sagrado Corazón para
Mujeres, el Centro Hijas de María para Jóvenes, el Grupo de Cruzados para Niños
y una residencia para los religiosos.
El
diario "Las Últimas Noticias" del 28 de octubre de 1981, entregó una
entrevista al padre Félix. Ahí destaca: “La benefactora más insigne, la
distinguida, doña María Teresa Brown de Ariztía, que después de consagrar su
vida a hacer el bien a los pobres, al morir quiso enviar un beso de amor a la
niñez desvalida como a la ancianidad abandonada a quienes dejó todos sus
bienes, confiándoselos a la Parroquia de San Antonio y nombrando como albacea a
su párroco. El ejemplo de tan distinguida benefactora -añade Monseñor Ruíz de
Escudero– lo han imitado tanto ricos como pobres para traducir sueños e
ilusiones en escuelas, colegios, liceos y obras sociales. Junto a la perenne
obra de la señora de Ariztía, Monseñor Ruíz de Escudero recuerda a la señora
Ewertz, que le ayudó a crear las ‘Ollas del Pobre’, para los cientos de
trabajadores y sus grupos familiares que cayeron como aluvión sobre la crisis
de 1930 a 1931”.
En
vida, el padre Félix recibió diversas distinciones, como “Prelado Doméstico de
Su Santidad Paulo VI”, “Hijo Predilecto de la Ciudad de Vitoria”, “Benefactor
Insigne de la Ciudad de Viña del Mar”, “Encomienda de Isabel la Católica”,
“Bienhechor Insigne de la Congregación de Clérigos de San Viator”, la Medalla
de Oro "Gabriela Mistral" de parte del Gobierno chileno y otras de la
Universidad Católica de Valparaíso.
Junto
al padre Félix, desde los inicios de la Parroquia San Antonio, trabajó
activamente su sobrino, el padre Jesús Félix Martínez Ruíz de Escudero, quien fue primer director de la Escuela Parroquial y llegó a
ser capellán de la Armada de Chile.
En
un fecha que no se pudo determinar, el padre Félix retornó a su ciudad natal en
España, donde falleció el 14 de noviembre de 1987.
La
iglesia San Antonio en sus años, ha tenido que lamentar los terremotos de 1965,
1971 y 1985; siendo el sismo del 27 de febrero de 2010 el que obligó a demoler
parte de su típico campanario y efectuar una restauración interior años
después.
FUENTES:
“50 años”, Liceo Parroquial San Antonio, 2008; Liceo Parroquial San Antonio,
Historia, www.lpsa.cl; “Al alba de una aventura”, 3.06.2010, Viatores en el Sur
del Mundo, www.viatorianos.blogspot.com; “¿Una generación de iluminados?”, 11.07.2006,
diario “La Estrella” de Valparaíso, www.estrellavalpo.cl; “Historia del Club
Deportivo San Antonio de Viña del Mar”, 15.04.2009, www.clubdeportivosanantonio.blogspot.com;
y “En un día como hoy, 17 de noviembre”, Academia de Historia Naval y Marítima
de Chile, www.historianaval.cl
(*Hay
diferencia de datos entre el “Anuario de la iglesia en Chile 1962-1963” y “50
años”, Liceo Parroquial San Antonio, 2008; y en la fecha de fundación del Club Deportivo entre "50 años" y los datos de este club en su blog)
UBICACION:
Calle San Antonio 1048, entre calles 11 y 12 Norte y calles 4 y 6 Oriente, Viña
del Mar
* * * Se agradece la atención vía email, del padre Jorge Sapunar, párroco de la Iglesia San Antonio * * *
Fotografías de WFL, 2014 y 2019, respect.
Fotografía: Obispado de Valparaíso, www.obispadovalparaiso.cl
Fotografía de Sergio Molina, 2020
Fotografías de Jaime Tello, 2019
Fotografía de Heraldos del Evangelio
El Presidente de la República, Jorge Alessandri; monseñor Félix Ruiz de Escudero y
Edmundo Eluchans, inspeccionando la construcción de la "Cuidad del Niño" en Viña del Mar
(fotografía Fundación Edmundo Eluchans)
Edmundo Eluchans, inspeccionando la construcción de la "Cuidad del Niño" en Viña del Mar
(fotografía Fundación Edmundo Eluchans)
Biografías de "50 años", Liceo Parroquial San Antonio, Viña del Mar
