IGLESIA
NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED
PETORCA
IGLESIA NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED - PETORCA
Antes de la llegada de los españoles existían en los
valles de La Ligua y Petorca comunidades de indios picunches en la ribera de
los ríos, dedicados a la agricultura, crianza de animales y alfarería. Posteriormente
fueron influenciados por la cultura diaguita, según los hallazgos del 2012 en
el cementerio indígena de Los Coiles; y más tarde por los incas.
A comienzos de La Colonia, entre el río Aconcagua (al
sur) y el río Quilimarí (por el norte) se estableció la “Doctrina de La Ligua”
en 1585, como misión del padre Diego Falcón y encomienda del general Gonzalo de
los Ríos, que incluía las haciendas de La Ligua, Pullally, El Ingenio y
Longotoma (tierras de los misioneros agustinos), y más tarde en la Hacienda
Pedegua también de los padres de San Agustín.
Por 1640 los padres jesuítas fundan una capilla en el
Valle de Petorca.
La importancia del Valle de Petorca nació con el
descubrimiento de oro en 1730 en el sector de Hierro Viejo con la veta de Los
Tornos y Cangalla, con lo que pocos años después comenzó a desarrollarse una
aldea en la Hacienda Pedegua.
El 21 de noviembre de 1732 la iglesia de este naciente
pueblo, dedicada a Nuestra Señora de la Merced, es declarada parroquia con las
vice parroquias de Hierro Viejo, Quilimarí y Santo Tomás de Choapa.
En 1753 el gobernador Domingo Ortíz de Rozas funda el
pueblo como "Santa Ana de Briviesca de Petorca", nombre dado en honor
a su esposa.
En 1775 una nueva iglesia es construída por Pedro
Luque Moreno.
En 1790 la mayor producción minera la concentraban las
minas de oro, plata y cobre de Juan Aballay y Juan José Aguila.
En 1822 la iglesia es dañada por un terremoto,
debiendo ser reconstruída.
El 22 de enero de 1870 Petorca recibe el título de
ciudad.
El terremoto de 1880 causa graves daños a la iglesia. Luego
de la catástrofe, la reconstrucción del templo fue un gran debate en la
comunidad. Pese a que el Gobierno había destinado dinero para otras obras de
reconstrucción más urgentes, en 1882 el obispado nacional decidió construir una
nueva iglesia, con planos del arquitecto alemán Theodor Burchard, de un templo
de 36 varas por 20 y sin los dos campanarios de su estilo colonial.
A incios del siglo XX surgen en la zona de Petorca los
yacimientos mineros de San Juan de Capote y El Bronce.
El terremoto del 16 de agosto de 1906 derriba el
campanario de la iglesia y obligó a una casi completa reconstrucción del
templo. Nació así el actual de 33,70 mts. de longitud y
20,43 mts. de ancho, con tres naves en estilo neoclásico con elementos góticos, construído en madera, adobe y
estuco.
LA IGLESIA
En el interior del templo destacan las columnas
corintias, el retablo del Altar Mayor en el típico estilo colonial, tallado y
decorado en madera con repujados de plata atribuído a los talleres de los
jesuítas de Calera de Tango; el Cristo de madera tamaño natural de 1660, el
sagrario de plata, el púlpito de madera labrada y distintas pinturas del siglo
XVII.
El 27 de enero de 2009 el templo fue declarado Monumento
Nacional.
FIESTAS RELIGIOSAS
- SEMANA SANTA. Hasta 1947 se celebraron cuadros vivos, cuando
el Nazareno montado en un asno entraba a la ciudad y en las cuatro esquinas de
la plaza se vivía el Vía Crusis, con sayones y verdugos, y luego la quema de
Judas.
- SANTA CRUZ DE MAYO. 3 de mayo, principalmente el primer
día domingo de este mes, y también el 2º domingo. Celebración con hermandad de
danzantes.
- VIRGEN DE LA MERCED. La fiesta se celebra el 24
septiembre, siendo utilizado el último domingo de ese mes. La Virgen es la
patrona de la ciudad y del valle. Es honrada por los mineros. Procesión y
bailes religiosos. Rogativas por las cosechas y lluvias. La procesión considera
un recorrido sobre una alfombra de flores de kilómetros de longitud, que es
diseñada cuatro días antes por los vecinos que salen a deshojar dedales de oro.
Adornos de papel embellecen también las calles. La fiesta fue declarada Patrimonio
Cultural el 2009.
FUENTES: "La Ligua 1700 - 1850, Sociedad y Población
Rural", Rolando Mellafe y René Salinas, 1988; "Geografía Descriptiva
de la República de Chile", Enrique Espinoza, 1897; Guia de Fondos, Archivo
Histórico del Arzobispado de Santiago, 2015; "Entre la Patrimonialización
y la Invención de la Tradición: Las Iglesias de Petorca, Chile (1775-1910)",
Milton Godoy Orellana, Diálogo Andino N.45, Arica, dic. 2014, en
www.scielo.cl (SciELO - Scientific Electronic Library Online, CONICYT, Chile);
"Folclor Religioso Chileno", Oreste Plath, 1996; Consejo de
Monumentos Nacionales, www.monumentos.cl; Municipalidad de Petroca,
www.municipalidadpetorca.cl; y "Declaran Patrimonio Cultural a Fiesta de
Nuestra Señora de la Merced de Petorca", EMOL, 27 de septiembre de 2009,
www.emol.com
UBICACION: Plaza de Armas de Petorca, 52 kms. de La
Ligua, 60 kms. Ruta 5 Norte (La Ligua), 33 kms. de Cabildo, 12 kms. de
Chincolco
Casa del Presidente Manuel Montt
ENTRE CABILDO Y PETORCA
Cabildo y puente sobre el río La Ligua
Túnel La Grupa boca norte
Valle de Petorca ruta a Caimanes
Ruta a Petorca
Cruce del río Petorca, vista hacia la ciudad al oriente
FOTOGRAFIAS DE WFL, 5 FEB. 2016
(mapa TURISTEL 2004)
Plano de la iglesia N.S. de la Merced
(Consejo de Monumentos Nacionales)
("Tesoros Ocultos de la Región de Valparaíso", Policía de Investigaciones de Chile, PDI, 2011)
(Revista "Sucesos" de Valparaíso, sep. y nov. 1909)
