IGLESIA
NUESTRA SEÑORA DE LAS MERCEDES
CAREN
(Valle del Río Grande / Ovalle)
NUESTRA
SEÑORA DE LAS MERCEDES - CAREN (Valle del Río Grande / Ovalle)
Carén
se formó como pueblo en el sector oriente de la conjunción de los ríos Mostazal
y Grande, a 55 kms. al oriente de Ovalle, en tierras originalmente de la
Cultura Diaguita. Indicios de este pueblo quedaron al descubierto luego de la
crecida del Río Grande en 1905, incluso con algunas piezas intactas de
alfarería, en los sectores de la Sucesión Pizarro, Bella Vista y Chañaral. Otra
crecida del río en 1934 dejó sepultados y perdidos esos descubrimientos
arqueológicos.
En
la Epoca Colonial fue propietario del Valle de Limarí Alto, el capitán Diego de
Rojas y Carmona, que en 1773 se declaró dueño de las haciendas de Juntas y
Rapel; y de las tierras existentes en el Estero Tulahuén, el Río San Miguel y
el Valle del Río Mostazal.
Durante
ese período fue también una de las Diputaciones del Corregimiento de Coquimbo,
limitando con Juntas, Mostazal, Tulahuén, Cogotí y Guatulame.
Las
tierras continúan en sucesión hasta que a inicios del 1800 es dueño de la Hacienda
Carén, el coronel Manuel Antonio Iribarren y Niño de Zepeda, destacado
personaje de la Independencia de Chile en 1817 y primer Gobernador de Coquimbo
al inicio de la República.
El
historiador Guillermo Pizarro Vega indica que no existen más datos de
propietarios sino hasta mediados del siglo XIX, cuando la familia Gallardo
Opazo es nombrada como propietaria de varios campos en Carén.
Sobre
la iglesia del pueblo, el historiador mencionado indica que desde 1737 existen
los libros parroquiales del oratorio de Carén. Esta es una de las más antiguas
iglesias de la Región de Coquimbo y fue construida en madera de pino oregón y
álamo, y mantiene en su interior imágenes religiosas en madera policromada de
tamaño natural traídas desde España.
En
1811 la iglesia de Carén se sitúa como Viceparroquia dependiente de la
Parroquia de Sotaquí y el 20 de enero 1824 el obispo José Santiago Rodríguez de
Zorrilla, la erige como Parroquia, con el nombre de Nuestra Señora de las
Mercedes de Carén. Fue instituida como “Parroquia del Valle del Río Grande y
del Mostazal” y su primer párroco fue Mariano Godomar.
En 1831 Carén es definido como Subdelegación con 6 distritos, del Departamento de Ovalle, con una población de 2.332 habitantes que arrojó el Censo de 1854.
En
1894 pasó a pertenecer a la Comuna de Rapel, situación que se mantuvo hasta el
año 1929, cuando se incluyó en la Comuna de Monte Patria.
Los
consecutivos terremotos debilitaron la estructura de la iglesia, sin que se hiciera
una restauración oportuna. Los últimos grandes sismos de 1997 y 2015, azotaron
con fuerza la zona, siendo éste último el que terminó por causar serios daños
estructurales a la iglesia y derribar algunas edificaciones anexas.
La
Parroquia de Carén administra las capillas desde Chilecito y Mialqui hasta
Tulahuén y Pejerreyes, en el valle del Río Grande; y desde Pampa Grande y El Maqui
hasta el Durazno, en el Valle del Río Mostazal.
FUENTES: “El
Valle Limarí y sus pueblos, Estudio histórico de la gestación de los poblados
del Limarí, siglos XVI-XX”, Guillermo Pizarro Vega, 2001; “La Iglesia Católica
y su misión en los valles de la IV Región de Coquimbo: Breve reseña histórica”,
Magdalena Pereira C., 2006; “Cultura diaguita chilena”, Francisco L. Cornely,
1948; “Carén”, Fiestas Religiosas en la Comuna de Monte Patria,
www.fiestasreligiosasmontepatria.jimdo.com; “Carén”, SERNATUR, Atractivos
Turísticos 2012, Región de Coquimbo; “Caracterización y diagnóstico comunal”, Municipalidad
de Monte Patria, 2012; Vicaría del Limarí, Arzobispado de La Serena,
www.arzobispadodelaserena.cl; y Cartografía de la Comuna de Monte Patria,
Gobierno Regional de Coquimbo, 2014
UBICACION:
55 kms. al oriente de Ovalle y 26 kms. al sur de Monte Patria, vía Ruta D-55
Ovalle-Monte Patria y D-597 Monte Patria-Carén-Tulahuén
+ + + Se agradece la disposición de ALFREDO MILLA de Ovalle + + +
FOTOGRAFIAS DE WFL, 3 ENERO 2019
Guía TURISTEL 2004
